Le bain de forêt ou sylvothérapie ou encore "Shinrin-Yoku" est une pratique originaire du Japon qui consiste à s'imprégner de l'atmosphère de la forêt essentiellement par la contemplation. En étant pleinement présent à son environnement et à l'écoute de ses sensations, on suscite un état d'émerveillement et un calme intérieur s'installe. La vue de la verdure et les odeurs dégagées par les arbres stimulent l'activité du système nerveux parasympathique responsable de la récupération physique et mentale. Une étude de 2007 conduite au Japon nous montre qu'un bain de forêt permet de réduire le stress (baisse du cortisol, de la pression sanguine et de la fréquence cardiaque). [1] On constate dans une autre étude que le fait de marcher deux heures dans un milieu forestier améliore les fonctions immunitaires, réduit le niveau des hormones du stress et diminue la pression artérielle comparé à la même balade dans un environnement urbain. [2] 

Selon l'Observatoire du stress au travail, plus d'un quart des français se sentent "hyperstressés" au travail et on constate qu'un salarié sur trois a déjà traversé un "burn out" (épuisement au travail). [3] Participer à un bain de forêt permet de diminuer le stress et donc prévient du burn-out. C'est aussi un moyen d'améliorer la mémoire et la concentration ainsi que de renforcer la santé.

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Encore plus remarquable, on a démontré que trois jours passés dans un environnement naturel favorise la prévention et l'amélioration du cancer grâce à une substance que les arbres dégagent, les phytoncides, qui augmentent le nombre des protéines anticancéreuses et des cellules NK (Natural Killer) responsables de la destruction des cellules malignes. [2]

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[1] Tsunetsugu, Y., Park, B.J., Ishii, H., Hirano, H., Kawaga, T., Miyazaki, Y. (2007). Physiological Effects of Shinrin-yoku (Takink in the Atmosphere of the Forest) in an Old-Growth Broadleaf Forest in Yamagata Prefecture, Japan.

[2] Li, Q. (2019). Effets des forêts et des bains de forêt (shinrin-yoku) sur la santé humaine : une revue de la littérature. Santé Publique, s1(HS), 135-143. doi:10.3917/spub.190.0135.

[3] Enquête "Parlons travail" (2017) par la CFDT (Confédération Française Démocratique du Travail).

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